什么是交流电？电流的大小和方向随时间变化的叫交流电。我们日常生活中的用电就是交流电。什么是直流电？直流电流的大小一般是稳定的，也没有方向的变化，直流电源一般是稳定的电流，如：电池电源或交流经过整流滤波后的电源等。

电机及其系统广泛应用于我国能源、化工、冶金、石化、化工、煤炭、建材、公用设施、家用电器以及电力拖动等多个行业和领域，是我国工业基础的基础。据统计测算，我国电机保有量约19亿kW，总耗电量约3.8万亿kWh，占全社会总用电量的64%。